Een heuse battle. Die kregen zes leerlingen van openbare basisschool De Heerevelden in Tilburg zomaar in de schoot geworpen. Maar zoals dat altijd gaat bij een strijd, ze moesten er wel wat voor doen. En hoe! Op een winterse dag met temperaturen ver beneden nul, op vreemde fietsen door sneeuw en over een ongelijk terrein ploeteren. Geef het ze maar eens te doen. De drie onverschrokken meiden Rofaida Qarbal, Caley Udes en Rachel Kuijlaars en de drie stoere mannen Mathijs Mols, Jordy Ebbing en Wallid Weert gaven echter geen krimp. Hoe flink ze waren is in de maand maart te zien tijdens het programma Zappsport van Tros Televisie.

Zappsport is een sportmagazine voor de jeugd. Vast onderdeel is een spannende battle, waarin jongens en meisjes elkaar bekampen om uit te maken wie de besten zijn in een bepaalde tak van sport. Op deze koude dinsdag in februari hadden presentator Ron Boszhard en zijn assistente gekozen voor het fenomeen veldrijden. De Tros had daarvoor contact opgenomen met de Tilburgse Wielerclub Pijnenburg, die spontaan medewerking toezegde door zijn trainingsparcours en clubgebouw aan de Bijsterveldenlaan open te stellen.

Sneeuwvrij

De zaterdag voorafgaande aan The Battle maakten leden van Pijnenburg een gedeelte van het parcours vrij van sneeuw. Op de wedstrijddag, dinsdag 7 februari, mocht de wielerclub niet alleen Ron Boszhard met assistente en maar liefst vier cameraploegen verwelkomen, maar ook de veldritcracks Dahpny van den Brand en Lars van der Haar. Voor wie ze niet kent: de laatste is onder meer tweevoudig wereldkampioen bij de beloften, Daphny van den Brand is elfvoudig Nederlands kampioen en driemaal Europees kampioen veldrijden.

De 20-jarige Lars en de 33-jarige Daphny waren niet zomaar naar Tilburg gekomen. Nee, ze waren er om de zes jeugdige deelnemers aan The Battle, leerlingen uit groep zeven van basisschool De Heerevelden, de fijne kneepjes van het vak bij te brengen. Lars aan de jongens, Daphny aan de meisjes. Nadat vroeg in de ochtend al televisieopnamen waren gemaakt op de basisschool van de zes kinderen, toog het hele gezelschap naar het trainingsparcours van de Tilburgse wielerclub. Anderhalf uur lang trainden de veldritkampioenen de aankomende strijders: hoe te sturen, hoe te schakelen, hoe hindernissen te nemen. De kinderen reden  daarvoor op mountainbikes, ter beschikking gesteld door Go Biking Tweewielers uit Wezep. Na de training werd er gezamenlijk gegeten en werden de laatste tactische plannen doorgesproken. De drie jongens en drie meisjes waren er klaar voor.
Om drie uur die middag was het zo ver. Kinderen uit de klas, ouders en leerkrachten waren naar het wedstrijdparcours gekomen om aan te moedigen en mentale bijstand te verlenen. De zenuwen gierden niet alleen bij de rennertjes door het lijf, ook de cameraploegen zwermden als overspannen bijen rond de startstreep. Nadat Ron Boszhard ‘zijn’ jongens en diens assistente ‘haar’ meisjes van de laatste instructies hadden voorzien, viel het startschot en gingen de kinderen er als speren van door voor een wedstrijd over één ronde. Maar daarin zat wel alles wat de echte veldrijders ook voor de kiezen krijgen: een bospad, zandstroken, een helling en ook nog een zandbak.

Jongens het sterkst

Deze Zappsport Battle liet er geen twijfel over bestaan: de jongens waren het sterkst. Als de nummers een, twee en drie finishten Wallid Weert, Mathijs Mols en Jordy Ebbing. Vierde en dus eerste meisje werd Caley Udes, vijfde Rachel Kuijlaars en laatste Rofaida Qarbal. De meiden waren het daar echter helemaal niet mee eens: “De jongens hebben een stuk van het parcours afgesneden”, briesten Rachel en Caley. Maar niemand nam hun klacht serieus. En omdat er geen jury was, kon hun klacht ook niet in behandeling worden genomen. Misschien dat ze straks tijdens de tv-uitzending in maart – de juiste datum is nog niet bekend – alsnog hun beklag kunnen doen. Aan de uitslag zal het echter niet veel meer veranderen. Arme meiden!

TWC Pijnenburg verleende dolgraag medewerking aan de Zappsport Battle. “Als voorbereiding op het Nederlands Kampioenschap Veldrijden 2013 is dit een mooie reclame voor het veldrijden”, stelde een tevreden secretaris Sjef van Gestel vast.